Οι ερευνητές αναγνώρισαν το διάσημο «Rat Hole» του Σικάγο: Και δεν είναι… ποντίκι (βίντεο)

Η τσιμεντοποιημένη σιλουέτα που σόκαρε το Σικάγο και έγινε αντικείμενο διαδικτυακής συζήτησης αποδείχθηκε πως ανήκει σε σκίουρο, δημιουργώντας απογοήτευση στους δημότες.

Αν έχετε αφιερώσει χρόνο στο διαδίκτυο ή διατηρείτε γνώσεις για τις ιδιαιτερότητες των αμερικανικών μητροπόλεων, ίσως γνωρίζετε το περίφημο «Chicago rat hole». Αυτό το ίχνος ενός μικρού ζώου, το οποίο βρέθηκε σε πεζοδρόμιο της πόλης και έκανε θραύση το 2024, έχει κερδίσει την προσοχή των χρηστών.

Η ιστορία αρχίζει τον Ιανουάριο, όταν ο χρήστης @WinslowDumaine στο X ανάρτησε φωτογραφία ενός περιβόητου αποτυπώματος από πεζοδρόμιο στη West Roscoe Street. Το σημάδι, γνωστό στην πόλη εδώ και περίπου δύο δεκαετίες, έμοιαζε με αρουραίο που… άφησε το σημάδι του στο πρόσφατο τσιμέντο. Σύντομα, απέκτησε χιλιάδες υποστηρικτές και το παρατσούκλι «Splatatouille», ενώ τώρα εκτίθεται στο Δημαρχείο.

Το «Rat Hole» δεν είναι ότι φανταζόμασταν

Μετά από μήνες εικασιών στα social media, μια ομάδα επιστημόνων αποφάσισε να αναλάβει δράση. Στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biology Letters, σύγκριναν τα ανατομικά στοιχεία του αποτυπώματος με οκτώ είδη τρωκτικών προκειμένου να κατανοήσουν ποιο ζώο άφησε την υπογραφή του.

Chicago’s viral ‘Rat Hole’ is less rat splat, more squirrel squish.https://t.co/QvxFEd7OYw

— Science News (@ScienceNews) October 14, 2025

Τα αποτελέσματα ήταν σαφή: «Τα ευρήματά μας δεν υποστηρίζουν την υπόθεση ότι το αποτύπωμα προήλθε από καφέ αρουραίο», επισημαίνουν οι ερευνητές. «Αντίθετα, τα χαρακτηριστικά του θυμίζουν μεγαλύτερα τρωκτικά όπως οι σκίουροι». Έτσι, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι βασικά το αποτύπωμα είναι πιθανόν ενός ανατολικού γκρίζου σκίουρου, που είναι διαδεδομένος στους δρόμους του Σικάγο. Προτείνουν μάλιστα να επαναλάβει το εύρημα το όνομά του σε «Windy City Sidewalk Squirrel».

Η ατυχία του ζώου πίσω από το συμβάν

Δυστυχώς, οι ειδικοί δεν έχουν ευχάριστα νέα για τον «πρωταγωνιστή»: «Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι ο δημιουργός του αποτυπώματος κατάφερε να φύγει χωρίς προβλήματα μετά την πτώση», αναφέρουν. «Φαίνεται ότι ο σκίουρος γλίστρησε ή δεν υπολόγισε σωστά το άλμα από κάποιο κλαδί, με αποτέλεσμα να προσγειωθεί στο φρέσκο τσιμέντο». Κάτοικοι της γειτονιάς θυμούνται μάλιστα ότι στο σημείο υπήρχε άλλοτε ένα δέντρο, γεγονός που ενισχύει αυτές τις παρατηρήσεις.

Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι οι πτώσεις είναι καθημερινό φαινόμενο για τους αστικούς σκίουρους, οι οποίοι υποφέρουν από 4,5 φορές περισσότερους τραυματισμούς σε σύγκριση με τους αγροτικούς συγγενείς τους.

Αξιοσημείωτο είναι ότι το αποτύπωμα δεν περιλαμβάνει τη φουντωτή ουρά του ζώου, κάτι που οι ερευνητές αποδίδουν στην αδυναμία των τριχών να αφήσουν ευδιάκριτα σημάδια στο σκυρόδεμα. Αν και η μελέτη έχει μια δόση χιούμορ, η ομάδα επισημαίνει ότι η επιστημονική έρευνα μπορεί να προκύψει από αληθινή περιέργεια, αναφέροντας ότι «Η επιστημονική διερεύνηση ξεκινά από την παρατήρηση και την περιέργεια, και αυτό δεν είναι αποκλειστικό προνόμιο των ειδικών».

ΤΙ ΔΙΑΒΑΖΕΤΑΙ