Φωτογραφία της Χρονιάς: Δύο σπάνια ατμοσφαιρικά φαινόμενα απαθανατίστηκαν ταυτόχρονα (βίντεο)

Μια εντυπωσιακή ηλεκτρική εκκένωση υπερβαίνει κάθε προσδοκία στην Αδριατική Θάλασσα, φέρνοντας στο φως δύο σπάνια ατμοσφαιρικά φαινόμενα ταυτόχρονα, καταγεγραμμένα σε μια μοναδική φωτογραφία.

Περίπου πριν από λίγες εβδομάδες, ένας εξαιρετικά ισχυρός κεραυνός χτύπησε έξω από την Αδριατική Θάλασσα, στην περιοχή μεταξύ Ιταλίας και Βαλκανίων. Το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο που δημιουργήθηκε από αυτόν τον κεραυνό απλώθηκε σε μεγάλη ακτίνα, προκαλώντας την εμφάνιση δύο σπάνιων ατμοσφαιρικών φαινομένων.

Το εντυπωσιακό στιγμιότυπο ελήφθη πάνω από την πόλη Ποσσάνιο, στη βόρεια Ιταλία, και η μοναδικότητα της εικόνας έγκειται στο ότι κατέγραψε και τα δύο φαινόμενα ταυτόχρονα. Ο φωτογράφος Βάλτερ Μπινότο, ο οποίος έχει λάβει το βραβείο Wildlife Photographer of the Year στο παρελθόν, είναι ο δημιουργός αυτού του καρέ.

Sprites και ELVEs: Κατανόηση των ατμοσφαιρικών φαινομένων

Στην φωτογραφία, παρατηρείται ένας κόκκινος δίσκος που μοιάζει να προέρχεται από άλλον κόσμο, με κεντρική του δομή να θυμίζει μέδουσα με πλοκάμια. Αυτή η εντυπωσιακή κατασκευή, γνωστή ως sprite, αποτελεί μορφή ηλεκτρικής εκκένωσης που όχι μόνο δεν κατευθύνεται προς το έδαφος, αλλά αντιθέτως ανέρχεται προς την ανώτερη ατμόσφαιρα.

Ο κόκκινος δίσκος που περιβάλλει το sprite ονομάζεται ELVE (Emission of Light and Very low-frequency perturbations due to Electromagnetic pulse sources), ένα από τα πιο σπάνια και γρήγορα ατμοσφαιρικά φαινόμενα που έχουν ποτέ καταγραφεί.

Όπως δήλωσε ο Μπινότο: «Πρόκειται για έναν εξαιρετικά σπάνιο συνδυασμό». Τα sprites και τα ELVEs ανήκουν στην κατηγορία των Transient Luminous Events, δηλαδή παροδικών φωτεινών φαινομένων που σχετίζονται με καταιγίδες αλλά εμφανίζονται σε πολύ μεγαλύτερο ύψος από τους συνηθισμένους κεραυνούς.

Πολλά από αυτά τα φαινόμενα παίρνουν ονόματα που παραπέμπουν σε μυθικά πλάσματα, όπως trolls ή gnomes. Παρά την πρόοδο της επιστήμης, η μελέτη τους παραμένει προκλητική λόγω της εξαιρετικά βραχείας διάρκειάς τους.

Η κόκκινη λάμψη τους: Τι την προκαλεί;

Η κόκκινη απόχρωση των sprites και των ELVEs προκύπτει από τη διέγερση μορίων αζώτου στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Παρόμοιο χρώμα μπορεί να παρατηρηθεί και στο κατώτερο τμήμα του σέλας, αν και στην περίπτωση αυτή η ενέργεια προέρχεται από την κοσμική ακτινοβολία.

Τα ELVEs σχηματίζονται όταν ένας πολύ ισχυρός κεραυνός δημιουργεί έναν έντονο ηλεκτρομαγνητικό παλμό που “χτυπά” την ιονόσφαιρα, επεκτεινόμενο κυκλικά σε απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων.

https://www.youtube.com/watch?v=A-SZJryVqFHo

Τα ELVEs αναγνωρίστηκαν για πρώτη φορά το 1990 από το πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου Discovery, με τα sprites να καταγράφονται για πρώτη φορά το 1989. Και οι δύο τύποι φαινομένων έχουν διάρκεια μόλις μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου, γεγονός που καθιστά την καταγραφή τους εξαιρετικά δύσκολη.