Ξεκίνησε το 1998 και βρίσκεται ακόμη στον δρόμο: Η διαδρομή του ανθρώπου που αρνείται να πάρει μεταφορικό μέσο
Μια περιπέτεια που προγραμματίστηκε αρχικά να διαρκέσει περίπου 12 χρόνια έχει εξελιχθεί σε μια αποστολή που κοντεύει τρεις δεκαετίες.
Τον Νοέμβριο του 1998, ο Karl Bushby ξεκίνησε από την Punta Arenas, στη νότια Χιλή, με έναν σχεδόν απλησίαστο στόχο: να επιστρέψει περπατώντας στην ιδιαίτερη πατρίδα του, το Hull στην Αγγλία.
Σχεδόν 28 χρόνια μετά, ο πρώην αλεξιπτωτιστής του βρετανικού στρατού συνεχίζει την αποστολή του, γνωστή ως Expedition Goliath, έχοντας καλύψει πάνω από 49.110 χιλιόμετρα.
Καθώς ξεκινούσε, ο Bushby είχε θέσει δύο θεμελιώδεις κανόνες: να μην χρησιμοποιήσει κανένα μέσο μετακίνησης και να μην επιστρέψει σπίτι του πριν ολοκληρώσει τη διαδρομή. Αυτό που θεωρούσε ότι θα τελείωνε σε 12 χρόνια, έχει εξελιχθεί σε μία σχεδόν τριών δεκαετιών περιπέτεια. Παρά τις προκλήσεις, όπως προβλήματα με βίζες, κλειστά σύνορα και διεθνείς κρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της πανδημίας του κορονοϊού, αναγκάστηκε να σταματήσει ή να αλλάξει κατεύθυνση αρκετές φορές.
Από την Παταγονία μέχρι την Κασπία
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, έχει περάσει μέσα από 25 χώρες, διασχίζοντας ορισμένες από τις πιο απαγορευμένες περιοχές του κόσμου.
Η πορεία του ξεκίνησε από την Παταγονία, περιλαμβάνοντας τη διαδρομή μέσω Αργεντινής, Περού, Εκουαδόρ, Κολομβίας, Παναμά, Κόστα Ρίκα, Νικαράγουας, Ονδούρας, Γουατεμάλας και Μεξικού. Στη συνέχεια, πέρασε στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, προτού συνεχίσει προς τη Ρωσία, τη Μογγολία, την Κεντρική Ασία, τη Μέση Ανατολή και τελικά την Ευρώπη.
Το 2001, βρέθηκε αντιμέτωπος με μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις του, όταν διέσχισε το Darién Gap, μια εξαιρετικά δύσκολη περιοχή ανάμεσα στην Κολομβία και τον Παναμά. Πέντε χρόνια αργότερα, το 2006, η διαδρομή του έγινε ακόμη πιο απαιτητική, διασχίζοντας το Βερίγγειο Στενό ανάμεσα στην Αλάσκα και τη Ρωσία πάνω στον πάγο, εν μέσω του χειμώνα.
Μία από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές ήρθε το 2024, όταν ο Bushby χρειάστηκε να ταξιδέψει από το Καζακστάν προς την Ευρώπη παρακάμπτοντας τη Ρωσία και το Ιράν. Η κατάσταση τον οδήγησε να διασχίσει το Κασπία Θάλασσα.
Για να διατηρήσει την επιμονή του, αποφάσισε να κολυμπήσει περίπου 288 χιλιόμετρα μέχρι το Αζερμπαϊτζάν, με την επιχείρηση να διαρκεί 31 ημέρες. Ένα σκάφος υποστήριξης χρησιμοποιήθηκε μόνο για ανάπαυση και ύπνο, ενώ ο ίδιος κάλυψε την απόσταση κολυμπώντας.
Η τελική πρόκληση πλησιάζει
Τώρα, ο Bushby πλησιάζει στην τελευταία φάση του εγχειρήματός του στην Ευρώπη. Έχει διασχίσει χώρες όπως η Τουρκία, η Βουλγαρία, η Ρουμανία, η Ουγγαρία και η Σλοβακία, και στοχεύει να φτάσει στο Καλαί της Γαλλίας πριν από το 2026. Εκεί τον περιμένει το τελευταίο μεγάλο εμπόδιο, η Μάγχη.
Ο Bushby επιθυμεί να τηρήσει την υπόσχεσή του να μην χρησιμοποιήσει μεταφορικά μέσα και ανέφερε ότι έχει ζητήσει άδεια για να διασχίσει την υπηρεσία του Eurotunnel, αν και η εγκεκριμένη διέλευση δεν είναι ακόμα σίγουρη. Εάν η άδεια δεν γίνει δεκτή, έχει εξετάσει ακόμη και την εναλλακτική να κολυμπήσει τη Μάγχη, μια απόσταση περίπου 33,7 χιλιομέτρων.
Η Expedition Goliath έχει διαρκέσει σχεδόν 28 χρόνια. Με περισσότερους από 49.000 χιλιόμετρα στο ενεργητικό του και περίπου 75 εκατομμύρια βήματα στο ταξίδι του, ο Bushby έχει διασχίσει ερήμους, ζούγκλες, βουνά και κρύες περιοχές. Έχοντας ολοκληρώσει πάνω από το 98% της διαδρομής, απέχει πια μόνο 900 χιλιόμετρα από το Ηνωμένο Βασίλειο.
