Οι σαρωτές ασφαλείας στα αεροδρόμια είναι σχεδιασμένοι να ανιχνεύουν απειλές, όπως όπλα ή εκρηκτικά, αλλά συχνά προκύπτουν απρόβλεπτες καταστάσεις κατά τη διαδικασία ελέγχου. Ιδιαίτερα για τους άνδρες επιβάτες, μπορεί να προκύπτουν αμήχανες στιγμές, καθώς το σώμα τους συμμετέχει με έναν απρόβλεπτο τρόπο.
Πολλοί ταξιδιώτες, κυρίως άνδρες, παρατηρούν ότι οι σαρωτές της TSA (Transportation Security Administration) ενεργοποιούνται λόγω στύσεων ή φυσιολογικών παραλλαγών στις γεννητικές τους περιοχές. Το ζήτημα δεν αφορά κάποια μεταλλική ανωμαλία, αλλά την αντίδραση του λογισμικού που προορίζεται να ανιχνεύει "παράξενες" σιλουέτες.
Οι σύγχρονοι σαρωτές χρησιμοποιούν τεχνολογία χιλιοστομετρικών κυμάτων για να δημιουργούν ψηφιακές εικόνες του περίγραμμα του σώματος. Εάν καταγραφούν «ύποπτες περιοχές», αυτές επισημαίνονται με φωτεινά χρώματα όπως το κόκκινο ή το κίτρινο, οδηγώντας σε περαιτέρω έλεγχο, συνήθως μέσω χειροκίνητης επιθεώρησης από υπάλληλο του ίδιου φύλου.
Δεκάδες άνδρες μοιράζονται τις εμπειρίες τους στα κοινωνικά δίκτυα, μερικοί να αναφέρουν ότι μετά από προσωπικές στιγμές ενδέχεται να προκληθεί αμηχανία. Ένας ταξιδιώτης έγραψε: «Είχα ακόμη μια ελαφριά διέγερση όταν αποχαιρέτησα την κοπέλα μου. Πέρασα από τον σαρωτή και ξαφνικά υπήρχε ένας τεράστιος κόκκινος κύκλος στην ευαίσθητη περιοχή μου. Ο υπάλληλος με κοίταξε, χαμογέλασε αμήχανα και μου είπε: ‘Είσαι έτοιμος’».
Άλλοι επιβάτες περιγράφουν την εμπειρία ως σχεδόν αναπόφευκτη, καθώς σχεδόν σε κάθε έλεγχο εμφανίζεται σήμανση στην περιοχή του καβάλου, οδηγώντας σε σωματική έρευνα που μπορεί να είναι άβολη.
Η TSA αναγνωρίζει την ευαίσθητη φύση της διαδικασίας, όμως επισημαίνει ότι η ασφάλεια είναι προτεραιότητα, χωρίς να υπάρχουν προσωπικές προθέσεις στην εκτέλεση αυτών των ελέγχων.
Στις πρώτες εκδόσεις, οι σαρωτές παρείχαν λεπτομερείς εικόνες σχεδόν "γυμνού" σώματος. Σήμερα, όμως, χρησιμοποιούνται αυτοματοποιημένα προγράμματα ανίχνευσης, που αποτυπώνουν ένα γενικό ανθρωπόμορφο περίγραμμα, επισημαίνοντας περιοχές με "ασυνήθιστους" σχηματισμούς.
Το αεροδρόμιο δεν είναι το πιο κατάλληλο περιβάλλον για ανεπιθύμητες σωματικές αντιδράσεις, αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η ανθρώπινη φυσιολογία δεν είναι λόγος ντροπής – και το προσωπικό ασφαλείας είναι πλήρως ενήμερο γι’ αυτό.