Μυστήριο του πιο άσχημου ζώου στον κόσμο: Οι επιστήμονες εξηγούν γιατί οι αρσενικοί πίθηκοι με προβοσκίδα έχουν τεράστιες μύτες (βίντεο)

Οι εντυπωσιακοί πίθηκοι του Βόρνεο, γνωστοί για τις χαρακτηριστικές μεγάλες μύτες τους, δεν διακρίνονται μόνον από την ακαταμάχητη εμφάνισή τους. Σύμφωνα με νέα έρευνα, το μέγεθος της μύτης τους επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τη φωνή και τη θέση τους σε κοινωνικές ιεραρχίες.

Οι αρσενικοί πίθηκοι του είδους proboscis monkey διακρίνονται αμέσως από την επιβλητική και «άσχημη» μακριά μύτη τους, η οποία λειτουργεί ως αποδεικτικό σήμα της κοινωνικής τους κυριαρχίας και της σεξουαλικής τους ωρίμανσης. Παράλληλα, η επιστήμη επισημαίνει ότι η χρησιμότητά της δεν περιορίζεται απλώς στην εμφάνιση.

Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Οσάκα χρησιμοποίησε εξελιγμένες τεχνικές αξονικής τομογραφίας και τρισδιάστατα μοντέλα για να εξετάσει την εσωτερική δομή των ρινικών κοιλοτήτων σε δείγματα αυτών των πιθήκων. Διαπιστώθηκε μέσω υπολογιστικών προσομοιώσεων ότι το μέγεθος της μύτης συσχετίζεται άμεσα με τη μείωση της συχνότητας των φωνών που παράγουν τα αρσενικά.

Αυτές οι φωνές, οι οποίες μπορούν να ακουστούν έως και 7 χιλιόμετρα μέσα στη ζούγκλα, λειτουργούν όχι μόνο ως «σήμα» προς τα θηλυκά, αλλά και ως προειδοποίηση προς τους αντιπάλους τους.

Η εξέλιξη στο ζευγάρωμα

Οι φωνές με χαμηλότερη συχνότητα συσχετίζονται με μεγαλύτερο σώμα και σεξουαλική ωριμότητα, χαρακτηριστικά ζωτικής σημασίας για την επιλογή συντρόφου. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι, όμοια με τους ανθρώπους, οι θηλυκοί πίθηκοι μπορούν να αναγνωρίσουν το κυρίαρχο αρσενικό μέσα στο κοινωνικό τους σύνολο.

Αυτοί οι πίθηκοι ζουν αποκλειστικά στο Βόρνεο, σε περιοχές κοντά σε ποτάμια και μαγκρόβια, όπου οργανώνονται σε κοινωνικές ομάδες συνήθως γύρω από έναν κυρίαρχο αρσενικό, ο οποίος μπορεί να έχει έως και επτά θηλυκά και τα μικρά τους. Τα αρσενικά φτάνουν το μέγιστο βάρος των 22,5 κιλών, ενώ τα θηλυκά είναι περίπου μισά σε μέγεθος.

Παρά τα εξελικτικά θετικά χαρακτηριστικά τους, η εντυπωσιακή τους μύτη έχει οδηγήσει το είδος σε μια δυσάρεστη φήμη ως ένα από τα «πιο άσχημα ζώα» στον πλανήτη. Παρ’ όλα αυτά, για αυτά τα ζώα, η μύτη αποτελεί ένα κρίσιμο εργαλείο επιβίωσης, επικοινωνίας και αναπαραγωγής.

ΤΙ ΔΙΑΒΑΖΕΤΑΙ