Ο εξωπλανήτης με τα σύννεφα ορυκτών που εμφανίζονται το πρωί και εξαφανίζονται το βράδυ.
**WASP-94A b: Ο εντυπωσιακός εξωπλανήτης με τα μυστήρια των ορυκτών νεφών**
Από τις πρόσφατες ανακαλύψεις του Διαστημικού Τηλεσκοπίου James Webb προκύπτει ένα συναρπαστικό φαινόμενο στον εξωπλανήτη WASP-94A b. Στην πρωινή πλευρά αυτού του κόσμου, σχηματίζονται σύννεφα από ορυκτά που γρήγορα εξαφανίζονται καθώς περνούν οι ώρες της ημέρας.
Ανακαλυφθείς το 2014, ο WASP-94A b είναι μέλος της κατηγορίας των «καυτών Διών», που περιλαμβάνει γιγάντιους αέριους πλανήτες με τροχιές κοντά στα μητρικά τους άστρα. Η απόσταση του από τη Γη είναι περίπου 689 έτη φωτός, με κάθε πλήρη περιφορά γύρω από το άστρο του να διαρκεί περίπου τέσσερις ημέρες.
Προγενέστερες μελέτες είχαν υποδείξει το γεγονός ότι η ατμόσφαιρα του Wasp-94A b περιείχε υψηλές ποσότητες άνθρακα και οξυγόνου, κάτι που είχε γεννήσει ερωτήσεις για τον σχηματισμό του. Παρ’ όλα αυτά, οι τελευταίες παρατηρήσεις έδειξαν ότι οι ποσότητες αυτές είναι πολύ χαμηλότερες από τις αρχικές εκτιμήσεις και συμβαδίζουν με τα τρέχοντα μοντέλα πλανητικού σχηματισμού.
Πώς αναδύονται και διαλύονται τα ορυκτά νέφη;
Εκμεταλλευόμενοι τις εξελιγμένες δυνατότητες του James Webb, οι επιστήμονες αναλύουν τις διαφορές στην ατμόσφαιρα του WASP-94A b, εστιάζοντας σε ξεχωριστές περιοχές της επιφάνειας.
Στην πλευρά όπου έχει μόλις διαδοθεί η ημέρα, παρατηρούνται πυκνά νέφη που περιέχουν πυριτικά ορυκτά μαγνησίου. Αυτός ο τύπος ορυκτού είναι θεμελιώδης για την σύσταση πολλών γεωλογικών σχηματισμών. Αντίθετα, στην πλευρά που πλησιάζει προς τη νύχτα, τα νέφη είναι λιγότερα ή και απουσιάζουν ολοκληρωτικά.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η ακριβής χημική ανάλυση των νεφών δε μπορεί ακόμα να επιβεβαιωθεί με απόλυτη σαφήνεια. Εκτός από τα πυριτικά ορυκτά μαγνησίου, μπορεί να περιέχουν και φορστερίτη ή χαλαζία.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι ο πλανήτης είναι παλιρροϊκά κλειδωμένος, κάτι που σημαίνει ότι το ίδιο ημισφαίριο του κοιτά διαρκώς το άστρο του, με αποτέλεσμα οι θερμοκρασίες να ξεπερνούν τους 1.000 βαθμούς Κελσίου.
Οι ερευνητές προτείνουν:
- Ίσως οι νεφώδεις σχηματισμοί εξατμίζονται καθώς μετακινούνται προς τις θερμότερες περιοχές της ατμόσφαιρας.
- Εναλλακτικά, ισχυρές ροές αερίων μπορούν να μεταφέρουν αυτά τα νέφη σε πιο βαθιά στρώματα, όπου δεν είναι ορατά.
Η πρόσφατη αυτή ανακάλυψη αναδεικνύει νέα στοιχεία για τη δυναμική των ατμοσφαιρών των «καυτών Δίων», βοηθώντας έτσι τους αστρονόμους να κατανοήσουν καλύτερα τα ακραία καιρικά φαινόμενα που παρατηρούνται σε αυτούς τους εξωτικούς κόσμους.
TI ΔΙΑΒΑΖΕΤΑΙ
