Το «Πράσινο Σινικό Τείχος» της Κίνας: Πώς 66 δισ. τεχνητά δέντρα προστατεύουν το οικοσύστημα (βίντεο)
Μια πρόσφατη έρευνα αποκαλύπτει ότι τα τεχνητά δάση της Κίνας αναπτύσσονται ταχύτερα από τα φυσικά τους αντίστοιχα, προκαλώντας αμφιβολίες για την εγκυρότητα των υφιστάμενων κλιματικών μοντέλων.
Η Κίνα έχει αναλάβει μια φιλόδοξη πρωτοβουλία να φυτέψει δισεκατομμύρια δέντρα, αλλά αυτή η νέα μελέτη αποδεικνύει ότι η συμπεριφορά των τεχνητών δασών διαφέρει σημαντικά από αυτήν των φυσικών.
Η φιλόδοξη αναδάσωση της Κίνας
Από τη δεκαετία του 1970, η Κίνα έχει ολοκληρώσει τη φύτευση άνω των 66 δισεκατομμυρίων δέντρων. Πολλά από αυτά σχηματίζουν τον λεγόμενο «Πράσινο Σινικό Τείχος», που λειτουργεί ως φυσικό φράγμα απέναντι στις αμμοθύελλες που προέρχονται από τις βόρειες ερήμους. Αυτές οι αμμοθύελλες, που συχνά φτάνουν μέχρι το Πεκίνο, συμβάλλουν στη δέσμευση του άνθρακα από την ατμόσφαιρα ενώ συμβάλλουν στη σταθεροποίηση των εδαφών, προλαμβάνοντας την ερημοποίηση.
Επιπλέον, στον εσωτερικό χώρο της νότιας Κίνας υπάρχει μια εκτενής περιοχή αναζωογονημένων δασών που επωφελούνται από το υγρό υποτροπικό και τροπικό κλίμα των μουσώνων, το οποίο ευνοεί την ανάπτυξη της φυτικής ζωής. Μέχρι το 2020, αυτά τα τεχνητά δάση κάλυπταν 90,31 εκατομμύρια εκτάρια, αποτελώντας το 36,6% της συνολικής δασικής επιφάνειας της χώρας.
Αλλαγές στα τεχνητά δάση
Μια πρόσφατη ανάλυση από το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου έδειξε ότι τα τεχνητά δάση αποκλίνουν από τη συμπεριφορά των φυσικών, προκαλώντας ρίξεις στην ακρίβεια των υφιστάμενων κλιματικών μοντέλων.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από δορυ satellites και τεχνικές μηχανικής μάθησης, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η κάλυψη φύλλων των τεχνητών δασών στην Κίνα αυξάνεται δύο έως τρεις φορές ταχύτερα από αυτή των φυσικών δασών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα τεχνητά δάση αποτελούνται κυρίως από νεαρά δέντρα, που έχουν καλύτερη ικανότητα απορρόφησης CO₂.
Μετά την προσαρμογή για την ηλικία των δέντρων και τις τοπικές συνθήκες, η ανάπτυξη των τεχνητών δασών παρουσίασε αύξηση κατά 4,6% μεγαλύτερη από την αναμενόμενη, ενώ τα μικτά και αειθαλή δάση παρουσίασαν την πιο έντονη αντίδραση στην αύξηση του ατμοσφαιρικού CO₂. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι τρέχουσες οικολογικές προσομοιώσεις παραβλέπουν κρίσιμους παράγοντες, όπως η ηλικία και η διαχείριση των δασών, με αποτέλεσμα την υποεκτίμηση της ανάπτυξης των νεαρών δασών.
Η σημασία της αναδάσωσης
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το εκτεταμένο πρόγραμμα αναδάσωσης της Κίνας έχει αρνητικές επιπτώσεις. Αντιθέτως, απλώς αναδεικνύει ότι αυτά τα δημιούργημα οικοσυστήματα έχουν αποτελέσματα που δεν είχαν υπολογιστεί από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.
Νωρίτερα φέτος, μια μελέτη διαπίστωσε ότι ο μεγάλος αριθμός δέντρων που φυτεύτηκε γύρω από την έρημο Τακλαμακάν απορροφούσε περίπου 8,3 εκατομμύρια τόνους CO₂ ετησίως, ενώ την ίδια περίοδο απελευθέρωσε μόλις 6,7 εκατομμύρια τόνους, από το 2004 έως το 2017. Αυτό υποδηλώνει ότι τα δάση έχουν μετατραπεί σε καταβόθρες άνθρακα, απορροφώντας περισσότερα αέρια θερμοκηπίου από αυτά που απελευθερώνουν.
Από τη δημιουργία πράσινων περιοχών και βιότοπων για την άγρια ζωή έως τη σταθεροποίηση των εδαφών, η φύτευση δέντρων προσφέρει αναρίθμητα οφέλη πέρα από την απορρόφηση CO₂, αν και δεν μπορεί να αποτελέσει τη μοναδική λύση για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
